ギターの生音は大事

ギターの生音はアンプから出る音と関係があるのか、という議論を時々見る。自分は経験的に関係があると思っていたし、色々と考えてもやはり関係があると考えるのが合理的だと思っている。そう思うに至った体験は幾つかあるが、そのうち 2 つの例を挙げておこう。

例 1

自分の好みとして、6 弦がガツンと鳴らないギターはバランス的に好きではない。でも、5 弦は鳴るけど 6 弦が鈍いというギターは結構ある（それでいいという人もいるだろう）。実際に観察すればわかるけれども、生音で 6 弦が鳴っていなければアンプからの音も弱い。弦が元気よく振動していないのだから当然だ。アンプの Bass を上げたところで、6 弦と 5 弦との差を都合良く区別して補完してくれることはない。であれば、生音でも 6 弦がよく鳴るギターを選んでおけば、あれこれと対策を考える必要はなくてハッピーだ。7 弦ギターであれば低音弦の鳴りはさらに重要になってくることだろう。

例 2

かつて中古ギターを買った時、1 弦だけ響きが鈍いという症状があった。いろいろ試したところ、開放で鳴らした時に特に音が鈍い。つまりナットに要因があった。このときも、生音とアンプからの音は同じように鈍かった。ナット溝を調整したら、生音もアンプからの音も解決した。

因果関係より相関関係で考える

「生音とアンプの音は関係ない」とする根拠としてよく聞くのは、ピックアップが弦振動しか拾わないという理屈だ。でも弦振動はその土台となる本体によって特徴づけられるはず。弦を支えるものの剛性や質量が変われば、弦の振動の仕方も変わるだろう。

「関係ある」とする人の根拠として聞くのは、ピックアップは声も拾うとか、弦振動が本体に戻ってくるとか、木の細胞がどうこうとか。これらはまあ、そうなのかもしれないけど、決定的に説明しているようには感じられず腑に落ちない。

因果関係やメカニズムをあれこれ考えたり議論しても、推測で終わってしまい結論は見いだしにくい。厳密に条件を整えて実験するのもなかなか難しい。それであれば、少なくとも個人レベルでは、耳で観察できる範囲で判断するのがわかりやすく、かつ楽器選びという現実的な場面でも有益なんじゃないだろうか。つまり、生音とアンプの音で何が同じなのか、何が違うのかという点に注目すればいい。

先に挙げた 2 つの例もそうだが、ピッキングの表現も生音とアンプからの音で同じような結果が得られる。例えば硬い音でピッキングすれば（ブリッジ寄りで弾くとか強めにピッキングするとか）、生音もアンプの音も同じように硬くなる。ネックの近くでソフトに弾けば丸い音になるし、ブリッジミュートをすればポコポコした音になる。生音とアンプの音でまるで違う結果が得られるということはない。完全に同じではないけれども。

サステインも、当然ながら生音とアンプの音は相関する。弦が振動しなければ音は伸びないから、これは理屈が明快だ。もちろん、生音の方が音量が小さいから早く減衰するように聞こえる。

弦のビビりも同じようにアンプから再現される。でもある程度解消すると生音でしか聞こえない程度になり、それでよしとすることも多い。

こういった、自分の耳で感じられる相関関係を見れば、生音の素性がアンプからの音と全く別物と考えるのは無理があるだろう。生音とアンプからの音で、共通する特徴もあれば違う部分もあるということだ。アンプから出た音が完成品であることには異論がないのだけれど、楽器を選ぶというタイミングで、のちの改造の可能性も含めて、できるだけ望みに近いものを手に入れようとするなら、生音で楽器の素性を確かめておくに超したことはないだろう。